隨著信息技術和自動控制技術的不斷應用，物流裝備向自動化、信息化和智能化的方向高速發展。然而，越來越多的自動化技術在帶來速度更快、準確率更高且更為穩定的物流設備的同時，也為生產現場帶來了一定的安全隱患。
安全隱患
在產品進出自動裝箱機或貼標機時，在托盤和周轉箱進出自動倉庫時以及在輸送線的出入口都存在一定的安全隱患。由于機器設備均處在高速運轉狀況下，現場如果有人員進入，機器和自動倉庫將會造成非常嚴重的人身傷害。傳統的安全防護措施往往是在機器的周邊加裝機械圍欄或光電保護裝置，這樣的方法雖然能夠有效地防護大部分的危險區域，但是對于進出機器或者倉庫的輸送線出入口的防護卻很薄弱，并沒有引起人們的足夠重視。
安全光幕
針對這種出入口的人身防護通常采用安全光幕的解決方案。安全光幕又稱安全光柵，其通常由發射器和接收器所組成，發射器發射一組平行的紅外光線，由接收器來接收，當有人員或者障礙物遮斷光線時，安全光幕輸出信號給機械設備，機械設備立即停止工作，從而有效地保護作業人員的安全。
但是普通功能的安全光幕對于出入口的安全保護卻無能為力，因為當人員和正常貨物通過的時候同樣都會遮斷安全光幕的光線，控制器無法區分是正常生產還是有危險情況出現，從而無法起到保護作用。
隨著
安全光幕的技術發展，出現了光幕屏蔽技術（Muting），集成了屏蔽功能的光幕可以通過外部傳感器的信號輸入來使光幕的功能暫時失效，這樣當貨物或托盤進入光幕探測區域前，首先由兩只光電傳感器來檢測貨物，并輸出信號給安全光幕，安全光幕判斷是否需要暫時屏蔽掉光幕功能讓貨物通過。圖1所示為屏蔽功能光幕在輸送線上的應用示意圖。圖中A1，A2，B1，B2分別為四組光電傳感器。由于托盤與人的運行速度和長度差異很大，所以通過托盤或者貨物的長度L和運行速度V計算出光電傳感器安裝的位置參數D和d1。這樣就能保證在貨物和人通過輸送線時光電傳感器給出不同的邏輯組合，光幕通過對光電傳感器的輸出信號的判斷，得出是否屏蔽光幕的指令，如果光幕被屏蔽則點亮屏蔽指示燈，提示操作人員光幕被短暫屏蔽。
圖1 屏蔽功能光幕在輸送線上的應用示意圖
帶有屏蔽功能的
安全光幕與光電傳感器組合的方法能夠有效地解決物流輸送設備中存在的安全問題，但是由于現場操作人員并非專業的安全專家，往往無法準確地確定光電傳感器的安裝位置，這樣就為整個設備埋下了一定的安全隱患。同時，由于光電傳感器的增加使得現場的接線變得更加復雜且容易出錯。
簡單易用的安全光幕
基于越來越多的物流設備客戶需要簡單易用的安全光幕，DATASENSOR公司推出了L型和T型模塊化安全光幕，圖2所示為這兩種光幕的結構。
圖2 DATASENSOR公司推出了L型和T型模塊化安全光幕
這種光幕將光電傳感器集成在一條或兩條橫向的光幕內，分別組成L型或T型光幕。這種光幕的優點是將光電傳感器模塊化，使得客戶無需進行復雜的現場計算和安裝，而且專用電纜使得橫向光幕與主體光幕的連接更為簡單。這樣用戶只需要像安裝普通光幕一樣將這種光幕安裝在現場即可，實現帶屏蔽功能的安全保護。
圖3 L型光幕在自動碼垛設備和T型光幕在自動立體倉庫的出入口的應用
當現場生產工藝或流程發生變化時，模塊化的橫向光幕可以根據現場貨物的流向變化增加或減少，同時位置也可以靈活地進行調整，光幕功能的調整只需要通過光幕內的撥動開關來完成。目前這種光幕已經廣泛的應用在歐洲許多自動輸送設備和自動化倉庫中，圖3分別為L型光幕在自動碼垛設備和T型光幕在自動立體倉庫的出入口的應用。
